نوشته زیر ترجمه از یادداشت منتشر شده در مجله Slate درباره فضای حاکم بر اقتصاد نیویورک در سالهای ابتدایی شکل گیری جنبش هیپ هاپ و تاثیر یکی از اتفاقات مهم آن دوره در سرعت بخشیدن به این جریان است.
۱۳ جولای سال ۱۹۷۷ بود که صاعقه ای به مرکز انتقال برق نیویورک برخورد کرد و بسیاری از محله های شهر را یکی پس از دیگری از مدار خارج کرد. در همین بین صاعقه دوم هم آمد و تیز خلاص را زد. بزرگترین ژنراتور منطقه خاموش شد و تمام شهر در سیاهی فرو رفت.
گرندمستر کز (Grandmaster Caz) که آن زمان یکی از DJ های محله برانکس بود، در زمان حادثه به همراه همکارش دیسکو ویز داشتند با سیستمی که به سیمهای تیر چراغ برق وصل بود در پارک صفحه پخش میکردند. او میگوید: «آن شب رو یادم میاد. صفحه در حالی که داشت میچرخید، آروم آروم ایستاد. اولش فکر کردیم خودمون یکاریش کردیم. فکر کردیم انقدر برق دزدی گرفتیم که دیگه تموم شده. با ترس دائم اطرافمون رو نگاه میکردیم و دکمه ها را فشار میدادیم. «ولی فقط کز و ویز مشکل برق نداشتند، کل نیویورک خاموش شده بود. تمام پنج منطقه اش. کم کم همه چیز شروع کرد به بهم ریختن. کز ادامه میدهد: «فروشگاه ها کرکره ها رو کشیدند پایین. در مغازه ها محکم به هم میخورد و صاحباشون اونا رو قفل میکردند. انگار همه میدونستند میخواد چه اتفاقی بیافته.»
سال ۱۹۷۷ نیویورک از نظر اقتصادی در وضعیت اسفناک و خطرناکی بود. دو سال قبل دولت درخواست کمک مالی شهر را رد کرده بود. رئیس جمهور وقت، پاسخ جرالد فورد به روزنامه نیویورک دیلی نیوز باعث چاپ تیتری جنجالی شده بود: «فورد به شهر: برید بمیرید.» البته فورد هیچگاه مستقیم نگفت بروید بمیرید ولی این چیزی بود که بسیاری از شهروندان نیویورک از فحوای صحبتهاش گرفته بودند. در منطقه فقیر برانکس مردم حتی بیشتر از منطقه های دیگر شهر احساس سرخوردگی و تنها ماندن میکردند. بودجه برنامه های عمومی کاهش یافته بود، موارد زیادی از آتش زدن ماشینها و مغازه ها گزارش میشد و فقر به شدت رو به افزایش بود. وقتی در خیابان قدم میزدی، محله پر بود از ساختمانهای خالی و سوخته.
Joe Schloss که در مورد فرهنگ هیپ هاپ در دانشگاه نیویورک تحقیق میکند، میگوید: «مثل یک انبار هیزم بود. فقط یه جرقه میخواست.» نیویورک قبلا هم تجربه خاموش سراسری را داشته – مهمترین آن سال ۱۹۶۵ بود که اتفاق خاصی در شهر نیفتاد – اما این بار شهر را غارت کردند. ریختند فروشگاه ها را خالی کردند. کز میگوید: «شب کلاً هرج و مرج شد. شاید بعداً که نگاه میکنی جالب بنظر برسه ولی اون موقع وحشتناک بود.»
اما کز نکته مهم دیگه ای را هم اشاره میکند. او عقیده دارد که خاموشی سال ۱۹۷۷ یکی از عوامل رشد جهشی جریان هیپ هاپ هم بود. جنبشی که چند سال پیش در برانکس پا گرفته بود. تئوری او این است: دزدیهایی که در طول خاموشی رخ داد باعث شد DJ ها صاحب میکسر ها و تجهیزات حرفه ای شوند. افرادی که به طور عادی قادر به خرید این تجهیزات نبودند. این قضیه باعث شد که کیفیت کار DJ به مراتب بالاتر برود. کز اعتراف میکند که خودش آن شب یکی از همین تجهیزات را دزدیده است. «سریع رفتم به جایی که اولین بار دستگاه های DJ ام رو خریده بودم و یه میکسر ازش کش رفتم». او ادامه میدهد. «بعد از خاموشی همه مردم یه چیز نویی داشتند. تفاوت بین قبل و بعد از خاموشی کاملاً معلوم بود.»
تئوری کز یعنی اینکه خاموشی ۱۹۷۷ برای جنبش هیپ هاپ مثل کاتالیزور عمل کرد، را نمیتوان ثابت کرد. اما Joe Schloss پژوهشگر دانشگاه آن را محتاطانه مپذیرد. «من فکر میکنم که درست است اما باید یادمان باشد که تاریخ هیپ هاپ فعلاً صرفاً شفاهی هست و یکجورایی شایعه و اغراق هم در آن وجود دارد.»
دونده 